Geschreven door : Gert Meesters - Categorieën : Reviews Focus Knack

Lou - 6 : De kristallen leeftijd

Lou - 6 : De kristallen leeftijd

LOU IN THE SKY WITH DIAMONDS

Als sterke auteurs de verwachtingen van hun publiek af en toe negeren, dan is Julien Neel heel straf: de nieuwe Lou! jaagt zijn klassieke meisjespubliek gillend de gordijnen in.

Kleine meisjes worden groot. Het is een waarheid als een Belgische witblauwe, maar in een stripreeks blijft het een uitzonderlijk fenomeen dat de hoofdfiguur samen met de eerste generatie lezers opgroeit. Lou! hebben we in deze kolommen ooit aangeprezen als de beste meisjesstrip aller tijden, eentje die trouwens met evenveel genoegen door jongens, volwassenen en bejaarden kan worden gelezen. Julien Neel, een veelbelovende Franse auteur, maakte van de clichés uit de bakvisseniconografie – pasteltinten, hartjes, geheime schriftjes – gebruik om een humoristisch en teder portret te tekenen van een opgroeiend meisje in een eenoudergezin met een chaotische moeder. Lous beginnende liefdesperikelen en een chagrijnige grootmoeder maakten het plaatje volledig. Met elk album werd de ambitie groter en de toon minder vrijblijvend. Maar met De kristallen leeftijd heeft Julien Neel een splinterbom in zijn publiek gegooid, met veel onthutste reacties als gevolg.

In dit album staat Lou op de rand van het volwassen leven. Ze studeert nog, maar gaat hele nachten uit en past overdag soms op haar veel jongere broertje. De realistische stad waarin ze woonde, heeft plaatsgemaakt voor een licht futuristisch decor. Overal staan gigantische roze kristallen, die door de overheid onderzocht worden. Scènes worden bijna identiek herhaald en personages praten over parallelle universums, hypnose en déjà vu-ervaringen.

Neel lijkt de lezer mee te willen nemen in de verwarring die bij het opgroeien hoort, een combinatie van routine en de wil om een ander leven te leiden. Het is een boek als een puzzel, dat zijn betekenis moet krijgen door aandachtige herlezing en met de twee laatste albums die Neel nog in het vooruitzicht stelt. Een Nederlandstalige lezer moet daarbij nog steviger puzzelen dan een Franstalige, want bij de vertaling heeft de uitgever helaas enkele pagina’s dagboek van Lou geschrapt die sleutels meegeven om het verhaal te ontcijferen.

Score : ****-