Geschreven door : Gert Meesters - Categorieën : Reviews Focus Knack

Het verdriet van Turnhout

Het verdriet van Turnhout

VAN VADER OP ZOON

Serge Baeken baseert zich op een roman van zijn vader voor een bijzondere strip over een staking in de Turnhoutse papierindustrie.

Niet elke vader met literair doorzettingsvermogen maar beperkte weerklank voor zijn pennenvruchten heeft een zoon als Serge Baeken. Robert Baeken (ook papa van Vitalski) schreef jaren geleden een misdaadverhaal dat zich afspeelt in 1910, ten tijde van de grote staking in de Turnhoutse papierindustrie. Zoon Serge, veeltekenaar en auteur van kattenstrip Sugar, maakte daar een strip van. Roman en strip zijn nu in één band verschenen als een origineel dubbelboek in liggend formaat.

Over het literaire deel kunnen we kort zijn. Hier en daar zijn er verrassende inzichten en sterke momenten te rapen, maar de nogal zware stijl en de weinig originele plot maken duidelijk waarom het boek nog niet in elke boekhandel te koop lag. De meerwaarde van Het verdriet van Turnhout ligt in de stripversie. Serge Baeken heeft die opgevat als één lange stripstrook, zonder echte onderbrekingen. Hij is erg karig met tekst, maar toch kun je de grote lijnen van het verhaal uit de strip afleiden. De personages van zijn vader heeft hij vormgegeven als insecten, die zich voortbewegen tegen een lang en uitgewerkt, voornamelijk Turnhouts decor, in zwart-wit met rode steunkleur. Hele pagina’s worden gevuld met lege straatbeelden.

Het boek had als een vouwboek, een leporello, uitgegeven kunnen worden en wordt nu al gemarket als de langste stripstrook ter wereld. Op het recente Stripgidsfestival in Turnhout was het werk dan ook als één langgerekt panorama tentoongesteld. Doordat de roman en de strip samen in één band zijn uitgegeven, zijn er ook lessen uit te trekken over hoe je een goede stripadaptatie maakt. Niet door de volledige tekst van het boek over te nemen, maar door een eigen visie op de tekst te ontwikkelen en van daaruit te vertrekken. Een strip heeft andere mogelijkheden dan een roman en Serge Baeken maakt daar in zijn versie van Het verdriet van Turnhout volop gebruik van. Net zoals Sugar is Het verdriet van Turnhout een origineel concept met een verrassende uitwerking.

Score : ***--