Geschreven door : Gert Meesters - Categorieën : Reviews Focus Knack

Helden van de Tour

Helden van de Tour

VAN GEEN CLEIJNTJE VERVAARD

Illustrator Jan Cleijne goot zijn passie voor de Ronde van Frankrijk in een strip over 100 jaar heroïsch wielrennen en volksverlakkerij.

We durven er geld op in te zetten dat de zomers van Jan Cleijnes kindertijd op die van ons leken. Tijdens de maand juli werd het geregelde leven van de school ingeruild voor een andere structuur: die van de Tour. De hele ochtend de verslaggeving in de krant uitspellen, ‘s middags de rechtstreekse tv-uitzending van de nieuwe etappe bekijken en ’s avonds die rit herkauwen via journaals of andere sportweekends. Naar aanleiding van de 100e editie van la Grande Boucle maakte Cleijne een strip over de geschiedenis van de wedstrijd die zulke onmenselijke inspanningen vergt dat doping er een haast vanzelfsprekend deel van uitmaakt. Het pleit voor de auteur – ervaren illustrator maar debutant in boeklange vorm – dat hij de heldhaftigste verhalen opneemt, maar de grote schandalen niet uit de weg gaat.

Dopingdode Tom Simpson en de instorting van het imperium van Lance Armstrong krijgen evenveel aandacht als de heroïsche zeges van Anquetil, Merckx, Hinault of LeMond. Hier en daar verrast Helden van de Tour door stilistisch een onverwachte weg te kiezen. In de beginjaren moesten renners zich bijvoorbeeld helemaal alleen zien te redden en zaten ze soms meer dan twintig uur per dag op de fiets. Die tijd brengt Cleijne in beeld als een stomme zwart-witfilm met tussenin zwarte pancartes voor de tekst. De vertelde anekdotes heeft hij veelal goed gekozen. Zijn Nederlandse achtergrond betekent wel dat Wim van Est en Joop Zoetemelk meer aandacht krijgen dan Philippe Thys en Lucien Van Impe, wat een Belgisch lezer misschien anders had gewild.

Alle moeite van Cleijne ten spijt blijft Helden van de Tour een boek voor Tourfanaten. Om de strip zijn onderwerp te laten overstijgen, is de lijnvoering te wankel en de fotografische inspiratie te duidelijk.

Score : **---