Gasten - Gasten

AN ENGLISHMAN IN AMSTERDAM

'Gasten' is Guido van Driels geleide wandeling door zijn stad Amsterdam. De aanleiding zijn twee Engelse buddies met geheimen.

Een duo Engelse toeristen kuiert door de Nederlandse hoofdstad. Natuurlijk zijn ze van plan om in de ArenA naar de wedstrijd van hun team tegen Oranje te gaan kijken. Natuurlijk gaan ze naar de Walletjes, waar paddo's worden gekocht, een van hen een eikelmasker over zijn hoofd trekt en de ander een raamwerkster bezoekt. Eigenzinnig stripauteur Guido van Driel viert een milde spot bot op de Engelsen die in zijn stad hun manieren niet kunnen houden, maar daar blijft het niet bij.

Gasten is opgebouwd als een stevige lasagne van verhaalblaadjes, zodat een samenvatting altijd te beperkt uitvalt. Een van de toeristen is onverklaarbaar boos op zijn tweelingbroer, die in Amsterdam overleed. Foto's op de gsm van de gestorven broer dienen als leidraad voor een stadswandeling. Een allochtone werkman lijdt dan weer onder het vertrek van zijn vriendin, die zijn dierbaarste bezit - de flatscreen-tv - heeft meegenomen. Van Driel vervlecht alle verhaallijnen, zodat het niet stoort dat zijn boek steunt op markante anekdotes en uit de lucht geplukte straatgesprekken.

Net zoals zijn vorige boeken De fijnproever en De ondergang van Amsterdam wil Gasten een portret zijn van Van Driels stad, als een veelkleurige habitat voor heel verschillende mensen. Door zijn manier van verhalen vertellen en door zijn schilderstijl neemt de zelfverklaarde 'graphic novelist' een outsiderplaats in de Nederlandse strip in. Dat heeft ook nadelen. Zo begrijpen we niet waarom hij zijn schilderijtjes aan lelijk glanspapier toevertrouwt, tekstballonnen halsstarrig vermijdt - terwijl ze de leesbaarheid zouden bevorderen - of lelijke computerlettering gebruikt. Die kleine stukjes smaakgebrek staan een doorbraak bij een internationaal graphicnovel-publiek in de weg. Toch is Gasten nu al een van de rijkste Nederlandstalige strips van het jaar.