Geschreven door : Gert Meesters - Categorieën : Reviews Focus Knack

Galgenaas

Galgenaas

GROOTSE DEPRESSIE

Dan Burr en James Vance leveren met Galgenaas andermaal een epische strip over de Grote
Depressie.

Een kwarteeuw geleden, toen het genre dankzij Watchmen en Maus pas hip was geworden, maakten de Amerikaanse toneelschrijver James Vance en tekenaar Dan Burr al een striproman. Hun Kings in Disguise, vorig jaar vertaald als Op weg, vertelde over de miserabele jeugd van de Joodse jongen Freddie Bloch in de jaren dertig. Freddie zwierf door de States, op zoek naar zijn vader. Die was na de crash van Wall Street eerst zijn vrouw en dan zijn werk kwijtgeraakt en had zijn zoons aan hun lot overgelaten. In Galgenaas, het nieuwe vervolg op Op weg, is Freddie de assistent geworden van Gordon, een man die zich bij wijze van circusact laat opknopen en zichzelf dan telkens moet bevrijden voordat het te laat is. Via flashbacks wordt duidelijk hoe Bloch in dat circus terechtgekomen is. Hij blijkt onderweg ook een been kwijtgeraakt.

De hele context en het levensverhaal van Fred Bloch zelf zijn een en al ellende. Dat heeft gedeeltelijk te maken met de gekozen periode, maar Vance zet het ook aan door Bloch een leven vol verscheurende drama’s te geven. Wat een gemiddeld mens vroegtijdig naar de uitgang zou doen zoeken, overleeft Bloch omdat hij zich optrekt aan onverwachte vriendschappen. Hij engageert zich ook in de strijd van de opkomende vakbonden tegen machtige industriëlen zoals Henry Ford. Dat is niet zonder gevaar, want tegen stakers werden toen nog schimmige knokploegen en andere mannetjesputters ingezet. Die ontvoogdingsstrijd van de Amerikaanse arbeider blijkt een van de boeiendste verhaallijnen in dit erg volle boek.

Dan Burr illustreert vaardig, al doen zijn tekeningen wat ouderwets academisch aan door de vele arceringslijntjes. Vance houdt de proportie tekst per pagina ongewoon hoog in deze flinke brok gedramatiseerde historische lectuur. Galgenaas overtreft voorganger Op weg als groots opgezet epos over de Grote Depressie.