Rik Ringers - 78: De jacht op de gouden griffioen

Voor Rik Ringers begint het allemaal op een aangename vakantiemiddag. Dat jaar heeft hij een van zijn favoriete “hobby’s” weer opgevat: autoracen. In een geleende rallyauto scheurt hij door het woeste landschap als hij ziet dat een man, die er niet best aan toe is, door gewapende kerels wordt achtervolgd. Als Rik probeert hem te hulp te komen, wordt hij in het nauw gedreven door de achtervolgers, die klaarblijkelijk in iemands opdracht...

Na een merkwaardige, vermoedelijk als noodkreet bedoelde ansichtkaart van zijn vader besluit Rik Ringers naar Varaiso in Zuid-Amerika af te reizen. De eerste indruk is die van een vakantiekaart: een zonovergoten middag in een paradijselijk land. Het tweede beeld dat de journalist ziet, is de nachtelijke hel in de achterbuurten, na de verplichte avondklok. Op zoek naar zijn vader ontmoet hij de vrouw van een revolutionaire advocaat en haar...

Rik is ondersteboven van het bericht dat het jacht «Coeur de Lion», dat zijn vader Richard heeft gehuurd voor een Middellandse Zee-cruise, voor de Zuid-Franse kust aan de grond is gelopen. Zonder averij, maar uitgestorven! Richard, de gasten, de bemanning ... alle opvarenden zijn spoorloos verdwenen ! Verontrustende bijkomstigheid : aan een van de masten wappert een zwarte vlag en op het schip wordt de getekende hand van een skelet...

Nadat ze voor een onderzoek in Brussel zijn geweest, ontmoeten Rik Ringers en commissaris Baardemakers in de trein terug naar Parijs de zanger Lionel, de nieuwe platenmiljonair. Hij is lastiggevallen door een man met een baard, die hem een grote som geld wil afpersen. Al spoedig blijkt dat het losgeld niet meer dan een voorwendsel is en dat er geprobeerd wordt hem serieuze schade toe te brengen. Maar wie kan het op de zanger hebben gemunt?...

Rik Ringers volgt het rode spoor van een plastisch chirurg die is gespecialiseerd in het onherkenbaar maken van zware criminelen.

In Bretagne doet Rik Ringers onderzoek naar UFO’s.

Die middag, op een vliegclub in een Parijse voorstad, besluit Rik zijn vriend de commissaris mee te nemen om hem zijn luchtdoop te geven. In de lucht kunnen ze met moeite een ander toestel ontwijken, dat enkele ogenblikken later neerstort. Gelukkig weet Rik de piloot te redden. Het is een kennis van de journalist, namelijk de industrieel Rémi Valloire. Hij vertelt Rik dat hij sinds enige tijd bedreigd wordt en dat hij ervan overtuigd is dat...

Tijdens een televisieuitzending richt een helderziende jonge vrouw zich tot Rik Ringers. Ze zegt zeker te weten dat hij bij zijn laatste onderzoek een fout heeft gemaakt en vraagt hem dringend om haar thuis in de Belgische Ardennen te komen opzoeken: het is een kwestie van leven of dood! Volgens deze mooie “heks” zal de vermeende dader van de “stripmoorden” weer van zich doen spreken… En inderdaad ontsnapt die laatste enkele dagen later uit...

Wanneer Rik Ringers een dief achtervolgt en een waarschuwingsschot in de lucht lost, valt er tot zijn verbijstering een ernstig gewonde man naar beneden. Rik probeert de politie uit te leggen wat er is gebeurd, maar de getuigen spreken hem tegen. Als nadien een van de getuigen voor zijn huis wordt aangevallen en hij de journalist als de dader aanwijst, is het onbegrip compleet. Het duurt niet lang of de pers stort zich op de zaak en Rik...

Rik Ringers maakt zich zorgen over zijn vader, de oud-inbreker Richard, van wie hij al enige tijd niets meer gehoord heeft. Nadat hij vernomen heeft dat Richard zijn huis heeft verkocht, krijgt hij van een van diens voormalige handlangers te horen dat zijn vader zijn criminele activiteiten heeft hervat. Rik kan het moeilijk geloven maar moet zich er al spoedig bij neerleggen, want de bewijzen zijn overstelpend: Richard pleegt ongemaskerd...

Tijdens een televisieuitzending wordt Rik Ringers uitgedaagd door een kijker die beweert de duivel te zijn. De volgende dag begeeft Rik zich naar de locatie die de onbekende hem heeft opgegeven, maar het genoemde gebouw stort voor zijn ogen in elkaar. Dat kan geen toeval zijn! De zaak wordt nog ingewikkelder als experts vaststellen dat het gebouw niet ten gevolge van ouderdom is ingezakt, maar door het gebruik van laserstralen. Rik Ringers...

De erfgenaam van een beroemde familie van autoconstructeurs is ontvoerd, terwijl hij met zijn verloofde een testrit maakte in een prototype. Zijn moeder, die bekend staat als “de laatste keizerin”, draagt Rik Ringers op met de ontvoerders te onderhandelen...Mevrouw Agnellys wordt “de laatste keizerin” genoemd omdat ze aan het hoofd staat van een industrieel imperium. Ze neemt contact op met Rik Ringers en vertelt hem dat haar zoon Marco en...

Een aprilochtend in Parijs. Rik Ringers en commissaris Baardemakers begeven zich naar een geheimzinnige afspraak met professor Hermelijn. Hij belast hen met een nieuwe opdracht: de overheid heeft hem gevraagd onderzoek naar de werking van laserstralen te doen. De immer wantrouwige professor eist dat onze vrienden worden aangewezen om over zijn veiligheid te waken. Hij krijgt gelijk, want een groep criminelen onder leiding van een zekere...

In een voorstad van Parijs doet zich een merkwaardige epidemie van hartaanvallen voor. Rik Ringers wordt telefonisch bedreigd. Komt hij erachter wie zich aan het andere einde van deze lijn des doods bevindt?