De Rode Ridder - 171: De boetelingen

Een eeuwenoude legende vertelt over een onderaardse gang die het Hof ter Voorde, een middeleeuws kasteel in Sint-Pauwels, verbond met de kerk aan de Dries... Een rondreizende speelman bood aan de gang te verkennen en hij daalde af in: "...den duistren gang, ' Die uitkomt geen mens en weet het, Die zeven mijlen en meer is lang," zoals een oud lied zingt... Nooit werd de vedelaar weergezien!... De Rode Ridder zal ervaren dat het Land Van Waas...

In het vroege najaar vinden wij johan, de Rode Ridder, terug in de heuvellanden van Bretagne. Hij geniet van een rit langs een van de vele riviertjes wanneer hij een kind om hulp hoort roepen. Rozenn is in het water gevallen en de stroming leidt haar recht naar het waterrad. Door Johans heldhaftige tussenkomst wordt ze op het nippertje gered. Als dank wordt de Rode Ridder door Pierrick uitgenodigd op de bruiloft van Boidin, de jongste zoon...

Merlijn geeft Johan de opdracht de uitverkorene naar Camelot te brengen. Wie die uitverkorene is, weet Johan nog niet. Na een vermoeiende tocht door het leen van lord Landwin vinden de Rode Ridder en zijn ros Jago onderdak in de hut van de jonge Allis. Als verstoten dorpelinge heeft ze eerst argwaan jegens haar onverwachte bezoeker, maar deze ridder zou weleens haar redding kunnen betekenen...

Terwijl Merlijn afscheid neemt en naar Cornwall terugkeert, verkiest de Rode Ridder nog wat langer in de Languedoc te vertoeven. Johan wordt er echter geconfronteerd met het schrikbewind van graaf Lagriffe. De graaf werkt samen met de inquisitie om de laatste Katharen op te sporen en terecht te stellen om zichzelf te verrijken.Bij de ter dood veroordeling van twee soldaten wier lot Johan niet onverschillig laat,...

.

Allis, de uitverkorene die Johan naar Camelot moet brengen, werd door Malfrat de Wrange gevangengenomen. De roverhoofdman gebruikt haar om de Rode Ridder onder de duim te houden. Bij zijn plundertochten kan Malfrat een ridder van de Ronde Tafel immers goed gebruiken als vrijgeleide voor zijn verschrikkelijke daden.Het valt Johan zwaar om niet tussenbeide te komen wanneer dorpelingen worden mishandeld, maar hij kan niets ondernemen...

De heerlijkheid Schoten lijkt een oase van rust, maar dit is slechts schijn. In het grensgebied tussen het graafschap Vlaanderen en het hertogdom Brabant zorgt onderlinge naijver voor soms gewelddadige incidenten. Hendrik van Boutersem, kasteelheer van Schoten, heeft doodsbedreigingen ontvangen en de graaf van Vlaanderen stuurt de Rode Ridder eropaf om een aanslag te verhinderen. Binnen de muren van het kasteel sluipt een spion rond... Een...

.

Johan vindt een visser bereid om hem en Allis naar Zilverbergen te varen, maar hij wil dat ze de kortste weg nemen. Die gaat via de Hellemond, een plaats die elke zeevaarder met gezond verstand mijdt als de pest.Johan heeft Merlijn de Tovenaar evenwel beloofd om Allis onverwijld naar Camelot te brengen, ze hebben dus geen keuze. Maar de Hellemond verbergt meer geheimen dan ze konden vermoeden. De Rode Ridder moet het opnemen tegen...