Bakelandt - 30: De gezant

.

.

.

Aan het einde van de achttiende eeuw breekt de Franse Revolutie uit. De macht van de oude koningshuizen brokkelt af… In Frankrijk roept Napoleon Bonaparte zichzelf uit tot keizer. Weldra maakt Europa kennis met het militaire genie Bonaparte. Frankrijk voert op alle fronten oorlog. De Nederlanden die op dat moment deel uitmaken van Frankrijk kennen veel armoede en ellende. Voor sommigen biedt een bestaan als smokkelaar en struikrover een uitweg...

Bakelandt en Pé vinden in het Vrijbos het lijk van een Franse soldaat naast een legerwagen. Het slachtoffer blijkt deel te hebben uitgemaakt van het escorte dat een geldtransport begeleidde. Commandant De Crèvecoeur denkt natuurlijk meteen dat Bakelandt achter de overval zit en stelt een onderzoek in. Ondertussen is Zita door vier Franse deserteurs overmeesterd. Stilaan wordt duidelijk dat de deserteurs oorlogsveteranen zijn die het leger moe...

Bakelandt, Pé en Rooie Zita verblijven een tijdje bij Emmanuel Rollier, de rebellenleider. Daar ontmoeten ze een merkwaardige figuur die hen zal meeslepen in een geweldig avontuur: CHARLES DE LOUPOIGNE, alias CHARLEPOENG. Charlepoeng, rebellenleider uit het Brusselse, bevecht de Fransen op zijn manier. Hij meent dat hij handelt in naam van de Oostenrijkse keizer. Wanneer hij burgers berooft om aan geld te komen voor zijn verzetsdaden, geeft...

.

.

.

.

In opdracht van Schulmeister vertrekken Bakelandt en zijn vrienden naar Luik, waar hoog bezoek verwacht wordt. Bonaparte himself zal de vurige stede bezoeken. Maar achter het bezoek van de Eerste Consul zit een plan: Napoleon wil in Luik stiekem zijn Poolse minnares, Gravin Maria Waleswka ontmoeten. Hij hoopt uiteraard dat dit niet ter ore zal komen van Joséphine de Beauharnais, zijn vrouw. Schulmeister en zijn agenten hebben echter lucht...

ROOIE ZITA is de stiefdochter van een aan lager wal geraakte kunstschilder. Dat blijkt, wanneer Bakelandts vriendin haar tekentalent mag demonstreren. Er blijkt zelfs nog een portret van haar te bestaan, dat helaas in de loop der tijden is verdwenen. Dat befaamde portret duikt echter op op een vlooienmarkt in Parijs, waar de eerste dienaar van Sultan Adül Hamid het koopt voor zijn meester. Die wordt op slag verliefd op het meisje op doek en...

In Boulogne wordt een aanslag op Napoleon net op tijd verijdeld. Blijkbaar maken de Engelsen gebruik van een nieuw soort bom én hebben ze spionnen binnen het Franse leger. Bakelandt en Pé dringen binnen in een zigeunerkamp en ontmoeten er een oude bekende. Zij moeten achterhalen wie de informatie doorspeelt aan de Engelsen vooraleer een nieuwe bomaanslag slachtoffers maakt. Intussen is Zita gevallen voor de charmes van de Franse kapitein Morjeau…

.