Kennen jullie De Vrije Balloen nog? Veertig jaar geleden opgericht door een groep stripmakers, gedupeerd door het verdwijnen van de stripweekbladen Pep en Sjors, die werden samengevoegd en vervangen door het nieuwe, maar al met al een stuk dunnere Eppo, waar voor veel strips uit Pep en Sjors geen plaats meer was. De Vrije Balloen bood de stripmakers niet alleen extra publicatiemogelijkheden, maar ook veel meer vrijheid, omdat het zich richtte op een volwassener publiek, net als de Franse voorbeelden Echo des Savanes en Métal Hurlant.

Een groepje medewerkers van toen vond het na 40 jaar een poging waard om een jubileumnumer van De Vrije Balloen te gaan samenstellen. Het kostte wat moeite om daar vaart in te krijgen en een aantal oudmedewerkers bereid te vinden om 'alweer' gratis aan het werk te gaan, maar uiteindelijk stroomden de bijdragen binnen en werk de Jubileumballoen zelfs dikker dan hij vroeger ooit geweest is.

En zijn we nog even baldadig als toen? Bekijk het zelf en lees over dat rare groepje stripmakers, waarvan de meesten zich in dit jubileumnummer ook kort voorstellen en met een zelf geschreven verslag van 40 jaar veel doen en weinig laten. Uiteraard staan er veel strips en illustraties in, onder andere van Thé Tjong-Khing, Paul Bodoni, Gerrit de Jager, Gerry Voortman, Bart Slijp, Jan van Haasteren, Stanley Heinze, Bram Uil, Fred Marschall en anderen, aangevuld met tekstbijdrages van Hans van den Boom en Patty Klein, terwijl Herman van Haasteren heeft gezorgd voor de layout.