Hollywood

In 1891 raakt Max Lexter zijn uitvinding, een machine om bewegende beelden te vertonen, kwijt aan Edison. Hij is een gebroken man, maar de ontmoeting met twee kermisklanten, Tom Mix en Janey Canary, betekent zijn redding. In het gezelschap van deze jonge mensen krijgt Max weer zin in het leven. Hij wordt stiekem verliefd op Janey, in werkelijkheid de dochter van Calamity Jane, en vindt toverlantaarns en andere apparaten uit om hun...

Dit is de slotregel van het dagboek van de alcoholische en vrijwel blinde Calamity Jane... Deze woorden lijken een vloek die drie generaties vrouwen treft. Haar dochter en filmpionier Janet Cannary hult zich in opiumdampen. Kleindochter Jane symboliseert het Hollywood van de jaren twintig: seks, drugs en drooglegging. Drie pioniers, drie verslaafden, drie tragedies! Intussen worden sterren van de stomme film als Rudolph Valentino, Buster...