Louisiana, februari 1863, in volle Secessieoorlog. Doyle, een deserteur van het zuidelijke leger, komt aan in het stadje Lake Providence, dat in handen is van de troepen van de Unie. De man, die verslaafd is aan drank en morfine, wil ook ontsnappen aan zijn eigen herinneringen: als scherpschutter heeft hij tijdens een opdracht een kind in koelen bloede moeten vermoorden, en sindsdien heeft hij het gevoel dat hij achtervolgd wordt door de geest van het kleine meisje. Tijdens een bijzonder heftige crisis schiet hij hallucinerend vier soldaten neer... In zijn vlucht voegt Doyle zich tegen wil en dank bij een groep vluchtende slaven, die een schuilplaats gevonden hebben in de bayous van Louisiana.