Rik Ringers - 15: Het monster van Zwartlo

Als een jonge speleoloog de onderaardse gewelven van een landhuis verkent, komt hij oog in oog met een huiveringwekkende geestverschijning te staan. Rik Ringers probeert het spook van de alchimist dat het kasteel bewoont, in de val te lokken.

Deze keer krijgt Rik Ringers te maken met de “Driehoek van Attila”, gevormd door twee spionnen en de Beul, een oude vijand van Rik. Deze organisatie heeft zich meester gemaakt van de geheime uitvindingen van professor Hermelijn en wil ze inzetten voor misdadige doeleinden. Rik zet de achtervolging in en moet samenwerken met de speciale opsporingsdienst, die er twijfelachtige methoden op nahoudt. Er blijft echter één mysterie: wie verbergt zich...

Het lot van een beroemde stripheld is soms zwaar om dragen. Dat ondervindt Rik Ringers door schade en schande. Om zijn 77ste onderzoek te vieren haalt een razende gek het in zijn hoofd om een scenario te schrijven voor een politiefeuilleton. Rik doet schoorvoetend mee, maar de ego’s van de hoofdrolspelers maken het loodzwaar. En dan valt een dreiging met blind geweld binnen. Rik ziet zich verplicht om te blijven tot de schuldige is gevonden....

Rik is ondersteboven van het bericht dat het jacht «Coeur de Lion», dat zijn vader Richard heeft gehuurd voor een Middellandse Zee-cruise, voor de Zuid-Franse kust aan de grond is gelopen. Zonder averij, maar uitgestorven! Richard, de gasten, de bemanning ... alle opvarenden zijn spoorloos verdwenen ! Verontrustende bijkomstigheid : aan een van de masten wappert een zwarte vlag en op het schip wordt de getekende hand van een skelet...

Alles wat u nog niet over de beginjaren van deze scherpzinnige speurder wist en altijd al had willen weten, wordt onthuld in deze bundel korte avonturen, die destijds verschenen in de “Kuifje pockets”, “Kuifje Specials” en “Super Kuifjes”.

Op een ochtend ontvangt Rik een merkwaardige brief. Een schrijver nodigt hem uit enkele dagen bij hem te komen logeren en hem te helpen het bestaan van de “spoken van de nacht” aan te tonen. Verder is er weinig nodig om de nieuwsgierigheid van de journalist te wekken. In gezelschap van commissaris Baardemakers en diens nichtje Nadine stort hij zich in het avontuur...

De nachtmerrie van Rik Ringers begin op een avond in januari aan de Quai des Orfèvres, na een mooie en zonnige middag. De commissaris heeft hem en drie van zijn inspecteurs laten komen om hun zijn nieuwste aanwinst te laten zien, een intelligente, superbeveiligde kluis, die een foto van elke gebruiker maakt. Wanneer Baardemakers een demonstratie wil geven, ontdekt hij tot zijn ontsteltenis dat het document dat hij in de kluis had opgeborgen,...

Rik Ringers en de commissaris hebben de opdracht een geleerde, professor Hermelijn, te beschermen als hij zich met het schip de France naar een congres in New York begeeft. Na een eerste mislukte ontvoeringspoging gaan ze aan boord van de France, maar onder de passagiers bevinden zich ook de ontvoerders, die niet van opgeven weten. Het belooft een veelbewogen reis te worden.

Tijdens een boottochtje ontdekt Rik Ringers een jacht waarvan de stuurman een hartaanval heeft gekregen. Hij krijgt te horen dat de dode door een bizarre schaduw werd lastiggevallen en dat hij door een soort aura was omringd…

Een "Rik Ringers" zonder Rik Ringers! Maar zijn vriendin Nadine is vastbesloten zijn geheimzinnige afwezigheid meer dan goed te maken. Sinds "De Hand des Doods" is Rik Ringers onvindbaar. Heeft de beroemde journalist detective de dood gevonden in de Kloof van de Hel, zoals Sherlock Holmes in de watervallen van Reichenbach? Of hij nu dood of levend is, zijn vijanden laten hem niet met rust zoals blijkt uit een lasterlijke aantijging die in de...

Die ochtend hoort Rik Ringer op de redactie van het dagblad “De Wachter” dat zijn vriend Bob Dalberg, die in Porquerolles op reportage is, al twee dagen spoorloos is. De ongeruste journalist besluit hem achterna te reizen om de zaak op te helderen. br> Ter plaatse blijft de verdwijning van Bob een groot mysterie en kost het Rik de grootste moeite informatie los te krijgen, totdat zijn vriend hem een codebericht stuurt om hem te waarschuwen....

Een jonge vrouw heeft een bom in de auto van Rik Ringers geplaatst. De reporter van “De Wachter” ontsnapt als door een wonder. Zijn naam blijkt echter voor te komen op de dodenlijst van de geheimzinnige terrorist Rafaël die, in de naam van de Groep Zwart, opdrachten voor moordaanslagen geeft.

Wordt er een grafschrift voor Rik Ringers uitgehakt? De journalist vermoedt politie-agenten bij een bende betrokken zijn en hem uit de weg willen ruimen.

Rik Ringers maakt zich zorgen over zijn vader, de oud-inbreker Richard, van wie hij al enige tijd niets meer gehoord heeft. Nadat hij vernomen heeft dat Richard zijn huis heeft verkocht, krijgt hij van een van diens voormalige handlangers te horen dat zijn vader zijn criminele activiteiten heeft hervat. Rik kan het moeilijk geloven maar moet zich er al spoedig bij neerleggen, want de bewijzen zijn overstelpend: Richard pleegt ongemaskerd...